¿Sabías que la primera universidad de Nicaragua es más antigua que muchas de Centroamérica y fue la última fundada por España en todo el continente americano? 🔥
León, 10 de enero de 1812. En plena efervescencia de las Cortes de Cádiz y mientras las colonias americanas comenzaban a soñar con la independencia, un Real Decreto cambió para siempre la historia educativa de Nicaragua.
Ese día nació la Real Universidad de la Inmaculada Concepción de León, hoy Universidad Nacional Autónoma de Nicaragua, UNAN-León, la institución de educación superior más antigua del país y un símbolo del orgullo leonés y nicaragüense.
Sus orígenes: Del Seminario al sueño universitario
Todo comenzó en 1680 con la creación del Colegio Seminario Tridentino de San Ramón Nonato por el obispo Andrés de las Navas y Quevedo.
Durante más de un siglo, este seminario fue el principal centro de formación superior en Nicaragua, pero los jóvenes que querían obtener títulos universitarios tenían que viajar hasta Guatemala, lo que resultaba caro y complicado.
A inicios del siglo XIX, el presbítero Rafael Agustín Ayestas, rector del seminario, inició las gestiones para elevarlo a universidad.
Lo apoyaron el obispo Nicolás García Jerez (dominico murciano) y el presbítero Tomás Ruiz Romero, un sacerdote de origen indígena sutiaba, prócer de la independencia y el primer centroamericano indígena en obtener un doctorado universitario.
El 10 de enero de 1812, las Cortes Generales y Extraordinarias de Cádiz emitieron el Decreto CXVI que autorizaba la creación de la universidad con las mismas facultades que las demás de América.
El rey Fernando VII ratificó el decreto. La universidad comenzó a funcionar oficialmente en 1816 con cátedras de Teología, Cánones y Leyes, Filosofía, Gramática y Medicina. Más tarde se incorporó Farmacia.
Su lema original fue “Sic itur ad astra” (Por este camino se llega a las estrellas).
La segunda universidad de Centroamérica y la última de la colonia española
La UNAN-León se convirtió en la segunda universidad más antigua de Centroamérica (solo después de la Universidad de San Carlos de Guatemala, fundada en 1676) y en la última universidad fundada por España en todo el continente americano antes de la independencia. Esto le da un enorme valor histórico regional.
Inicialmente funcionó en las instalaciones del Seminario San Ramón, frente a la Catedral de León. En 1899 se trasladó al antiguo Convento de La Merced, donde hoy se encuentra su sede central (el famoso Paraninfo).
Una universidad de lucha y libertad
Desde sus inicios, la universidad no solo formó profesionales: formó líderes. Entre sus egresados destacan presidentes como Juan Bautista Sacasa, Leonardo Argüello, René Schick y Arnoldo Alemán; intelectuales como Sergio Ramírez y Salomón Ibarra Mayorga (autor de la letra del Himno Nacional); y figuras revolucionarias como Carlos Fonseca Amador.
El 23 de julio de 1959, la Guardia Nacional masacró a estudiantes que protestaban pacíficamente, dejando varios muertos. Ese hecho marcó profundamente la historia del movimiento estudiantil nicaragüense y su lucha por la autonomía universitaria (conseguida en 1958).
Más de 214 años después, la UNAN-León sigue siendo un pilar de la educación superior en Nicaragua, con decenas de miles de estudiantes y un legado de excelencia académica, investigación y compromiso social.
