La selección de Nicaragua tenía previsto participar en la cuarta Copa Oro de su historia. Sin embargo, el pasado lunes, CONCACAF anunció la expulsión del equipo debido a infracciones reiteradas al Reglamento sobre el Estatuto y la Transferencia de Jugadores de la FIFA.
Durante el proceso de clasificación para varios torneos, incluyendo las eliminatorias para Qatar 2022, Nicaragua alineó a Richard Rodríguez Álvez en ocho partidos, a pesar de que no era elegible para competir. Rodríguez Álvez nació en Toledo, Uruguay, en 1992.
Comenzó su carrera en Rentistas, su país natal, y luego se unió al Platense en Honduras en 2015. Después de una temporada en Honduras, regresó a Uruguay. En 2017, regresó a Honduras para unirse al CSD Vida, y al año siguiente, llegó a Nicaragua para jugar en el Real Estelí.
En 2019, obtuvo la nacionalidad nicaragüense y debutó con la selección nacional ese mismo año. En ese momento, estaba jugando en el Deportivo Santani de Paraguay, donde permaneció durante seis meses antes de regresar al Real Estelí en 2020.
El hecho de que Rodríguez haya jugado con la selección de Nicaragua en ocho partidos oficiales violó la legislación de la FIFA.
Según el Capítulo VII del Reglamento de Aplicación a los Estatutos, Artículo 17, que trata sobre la adopción de una nueva nacionalidad, un jugador solo será elegible para jugar en un nuevo equipo representativo si cumple con una serie de condiciones, como haber nacido en el territorio en cuestión o haber vivido allí durante al menos cinco años continuos después de cumplir los 18 años de edad.
Aunque Rodríguez habría vivido en Nicaragua durante cinco años, estos no fueron consecutivos debido a su paso por Paraguay en 2019. A pesar de que el caso podría haber prescrito desde el punto de vista deportivo, la violación a la legislación fue continua, lo que obligó a CONCACAF a tomar medidas y eliminar a Nicaragua de la próxima Copa Oro.
Además, el equipo fue relegado de la Liga A de la Nations League, a la cual había accedido previamente.
El lugar de Nicaragua en la Copa Oro 2023 será ocupado por el equipo mejor clasificado del resto de las selecciones de la Liga B de la Nations League, que resultó ser Trinidad y Tobago.
A su vez, Antigua y Barbuda ocupará el lugar de Trinidad y Tobago en las rondas preliminares de la Copa Oro, enfrentándose a Guadalupe el viernes 16 de mayo en Fort Lauderdale.
Richard Rodríguez actualmente juega en el Liberia de Costa Rica, donde fue nombrado el mejor extranjero de la Liga de Ascenso. Desde allí, Rodríguez expresó su sorpresa por la decisión.
Según sus declaraciones, en 2017 le ofrecieron adoptar la nacionalidad nicaragüense, jugar en el Real Estelí y formar parte de la selección, y él aceptó.
Sin embargo, Rodríguez renunció a la selección de Nicaragua a principios de 2023, luego de la llegada del entrenador Fantasma Figueroa.
Explicó que decidió dar un paso al costado porque el técnico no lo convocaba y que desde hace un año la Federación no se había puesto en contacto con él.
A pesar de la expulsión de Nicaragua de la Copa Oro, el equipo continúa preparándose para el torneo. Actualmente, se encuentran en Sudamérica y tienen programados partidos contra Uruguay el miércoles 14 de junio y contra Paraguay el domingo 18 en Asunción.
