En un partido emocionante y reñido, Croacia venció a Marruecos 2-1 y se quedó con el bronce de Qatar 2022. Los balcánicos dan muestra de su cada vez más consolidado talante futbolístico después de quedar segundos hace cuatro años en el Mundial de Rusia 2018.
La premisa de que el partido de tercero y cuarto puesto carece de atractivo fue desmentida por Croacia y Marruecos en el Estadio Internacional Khalifa. Los dos equipos disputaron un duelo reñido y repleto de emociones como si estuvieran jugando la final de la Copa del Mundo de Qatar 2022. Los balcánicos vencieron a los africanos 2-1.
Nuevamente la hinchada marroquí se hizo sentir en el recinto deportivo. Al igual que los jugadores en el campo, los fanáticos querían llevarse una condecoración a casa. Una que representara la gran carrera mundialista de ‘Los leones del Atlas”, pero tuvieron que conformarse con el cuarto puesto.
El partido comenzó cargado de cautela. Los dos conjuntos pretendían mantener el orden en sus filas. No buscaban arriesgar y hacían gala de su carácter defensivo que los caracterizó durante todo el torneo.
De a pocos, Croacia se hacía con la iniciativa. Manejaba el balón, proponía y cortaba los intentos de Marruecos de construir juego.
A los seis minutos del primer tiempo llegó el primer gol croata, por una jugada parada. Los balcánicos lanzaron un centro a un costado del área que fue recibido por Perisic de cabeza y de “palomita” Gvardiol clavó el balón en el ángulo derecho.
Dos minutos después, Marruecos contestó con la misma fórmula. Un centro de Hakim Ziyech cayó en el área tras un tiro libre desde el costado izquierdo del campo. La defensa croata dejó suelto a Achraf Dari que remató de cabeza dejando sin reacción al portero Dominik Livakovic.
Los tantos de ambas escuadras abrieron el momento más emocionante del partido. Croacia buscó adelantar sus líneas y lanzarse al ataque, mostrando una cara ofensiva de la que careció en otros de sus partidos mundialistas.
Perisic mandaba un gran centro a Kramaric que lanzó un disparo atajado por Bono. Modric remató con la zurda, pero el balón fue rechazado por el portero marroquí. Varios intentos fallidos que anunciaban el tanto que llegaría a los 42 minutos.
A poco de terminarse la primera parte, Orsic deslumbró a los asistentes al Estadio Internacional Khalifa. Lanzó un remate de primera que chocó con el palo izquierdo del arco africano y se coló dentro de la red.
La anotación volvió adelantar a los balcánicos en el marcador, uno que mantuvieron hasta el final del partido. Croacia se quedó con el tercer puesto y mostró la vigencia de su fútbol después de quedar segundo en Rusia 2018.
