El marcador ha indicado que los dos primeros partidos del Campeonato de la Liga Americana estuvieron reñidos. Pero, durante estas familiares noches de otoño en Minute Maid Park, las cosas nunca se han sentido tan cercanas desde un punto de vista competitivo.
Claro, los Yankees estuvieron en ambos juegos (que perdieron 4-2 y 3-2), pero sus apariciones en el plato no parecen ser un equipo que merezca un lugar en la Serie Mundial.
Los Yankees han recibido una muestra de su propia medicina, perdiendo ante un equipo que ha conseguido seis de sus siete carreras en el batazo largo y, por lo demás, no ha logrado ningún hit crucial. Houston es un antiestético 1 de 9 con corredores en posición de anotar, mientras que su hermano pequeño tiene 1 de 8.
La diferencia entre los Astros y los Yankees, al menos para los juegos en Houston, es que el equipo local siempre se ha sentido a un golpe de distancia de romper las cosas, mientras que el equipo visitante parece que se está ahogando en el plato.
Los Yankees también han fallado una tonelada de lanzamientos cubiertos de caramelo, eliminando cualquier pequeña posibilidad de capitalizar los raros errores de Houston.
Tal vez eso cambie durante los juegos en el Yankee Stadium con una multitud febril animando a los Bombers. Pero el miércoles y el jueves por la noche, la caja de jugos en el sureste de Texas volvió a convertir a los Yankees en pulpa.
No parece que los Bombers puedan descifrar el lanzamiento de Astro, incluso si usaran algunos de los viejos trucos del bote de basura de su rival.
Si no fuera porque Framber Valdez les envolvió como regalo a un par de corredores en posición de anotar con su error defensivo tras tropezar, los Yankees podrían no haber anotado nada en el Juego 2.
Valdez hizo girar la primera carrera sin limpia y sin bases por bolas en su carrera. y una vez más , los Yankees se turnaron para oler toda la noche. Valdez generó 25 laboriosos swings y fallos de los Yankees, estableciendo un récord personal.
Un 44% realmente difícil de creer de los 101 lanzamientos de Valdez fueron para un strike cantado o un toque, que también es la mayor cantidad de cualquier salida de su carrera ascendente. El promedio de la liga de 2022 para esa métrica fue del 27,5%.
Entonces, los Yankees pueden tener un poco de consuelo en el hecho de que se necesitó el mejor día de un lanzador para vencerlos, pero también dejaron que un lanzador tuviera su mejor día.
La bola curva de Valdez, que fue responsable de 16 tiros en 24 cambios, será la imagen perdurable del Juego 2. Parecía que varios Yankees nunca antes habían visto un lanzamiento rompiente, e incluso cuando comenzaron a sentarse en él, no pudieron hacer algo sustancial en su contra.
Déle crédito a Valdez por tener un brazo izquierdo de grado de armas en este momento, lo que le otorgará un lugar entre los tres primeros en la votación del Cy Young, pero también lamente a la alineación de los Yankees por quedarse corta.
Al enfrentarse a una alineación titular con solo un zurdo, Valdez todavía estaba en la cima de su juego, a pesar de tener un promedio de bateo de sus oponentes de por vida que es 30 puntos más alto contra los derechos que contra los zurdos.
El salvador ha sido Harrison Bader, sin duda el mejor jugador de los Yankees durante la postemporada. Aquí está la cosa, sin embargo. Es bastante malo para Bader (objetivo en la fecha límite de cambios debido a su defensa) ser el mejor bateador de postemporada en un equipo que tiene a Aaron Judge, Giancarlo Stanton, Anthony Rizzo y Gleyber Torres.
En un mundo óptimo para los Yankees, Bader los apoyaría desde el fondo de la alineación, sin batear como primer bate y viendo cómo sus compañeros de equipo de alto perfil no logran noquearlo.
Judge lo intentó con todas sus fuerzas en la parte alta de la octava, pero cuando su elevado del campo opuesto desapareció en el agarre de Kyle Tucker en lugar de pasar por encima de la pared, el mundo del béisbol tuvo una visión perfecta de cómo van las cosas para estos equipos en este momento.
Tomemos como ejemplo el jonrón de tres carreras de Alex Bregman que terminó marcando la diferencia. Los Yankees conectaron 14 pelotas más fuertes que eso (la patata de Bregman recorrió 360 pies pero se movió a una velocidad de 91.6 mph muy poco similar a la de un jonrón) y terminó básicamente sin nada que mostrar.
También estuvo la generosa llamada que recibió el relevista de los Astros, Bryan Abreu, en su lanzamiento de 3-0 a Stanton en la octava entrada, el mejor turno al bate del juego.
Si ese lanzamiento hubiera sido llamado bola correctamente, Stanton toma el primer lugar y probablemente sea reemplazado por Tim Locastro y su velocidad de sprint percentil 99, lo que representa la carrera de la ventaja.
En cambio, Abreu regresó con dos lanzamientos de chico grande para ponchar a Stanton, demostrando nuevamente que casi todo va bien para los Astros durante estos playoffs.
La lista de cosas que van mal para los Yankees está muy concentrada y tampoco muestra signos de mejora. Su lanzamiento ha sido sobresaliente durante los enfrentamientos de Cleveland y Houston. No hay nada de qué preocuparse en ese lado de la casa club. Sus compañeros de equipo que sostienen los bates se están aplastando.
Algunos de los turnos al bate desde la parte inferior de la orden han sido vergonzosos. Josh Donaldson parece perdido y el problema es que no hay nadie mejor en el banquillo.
No se puede pedir de manera realista a Matt Carpenter que juegue en la tercera base, donde la defensa de Donaldson es una verdadera fortaleza, y los Astros han encontrado el hueco en el swing de Carpenter de todos modos, reteniéndolo con cinco ponches en cinco intentos.
Los receptores son outs libres. Oswaldo Cabrera y Oswald Peraza, como Clarke Schmidt , han sido puestos en una situación injusta. Los niños han jugado duro y han mostrado señales de por qué los Yankees están tan enamorados de ellos, pero ahora deberían estar preparándose para el próximo año.
En cambio, debido a que la oficina principal pasó por alto a todos los campocortos en el mercado de agentes libres y el que cambiaron fue enviado a la banca, Peraza es el mejor hombre para el trabajo en este momento.
Esa es una falla organizativa bastante clara, empeorada aún más por el hecho de que el campocorto novato de los Astros los está quemando absolutamente.
Peraza ha lucido muy bien defensivamente, pero necesita más sazón antes de convertirse en plato fuerte. Cabrera tiene un valor definido y un barril de potencial, pero eso rara vez se vuelve evidente para un joven en el pequeño tamaño de muestra de la postemporada. Ambos necesitan más repeticiones en la temporada regular.
Tener que ir a la guerra en los playoffs probablemente sea un poco abrumador para los dos jugadores menores de 25 años, y no es mucho más fácil para los fanáticos que preferirían ver a los veteranos en esos lugares.
Mirando la hercúlea tarea de tener que vencer a los Astros cuatro veces en cinco juegos, el mayor «qué pasaría si» para los Yankees (aparte de lo que sería tener un campocorto probado) es cómo se vería esta serie si DJ LeMahieu y Andrew Benintendi estuvieron involucrados.
La alineación no solo tendría una longitud real, sino que los All-Stars decorados con montones de experiencia en postemporada son exactamente el tipo de jugadores que harían que vencer a Houston pareciera menos imposible.
Nadie que vista un uniforme de los Yankees, obviamente, ve esta serie como algo imposible de ganar. De lo que deberían darse cuenta es que nada ha funcionado realmente hasta ahora, y dadas las limitaciones actuales de la lista, también están un poco sin ideas.
