Desde que era una adolescente, Soleil Moon Frye, que alcanzó la fama global por interpretar a Punky Brewster en la serie que llevaba el mismo nombre, siempre iba con una cámara de vídeo encima.
En esas grabaciones caseras están Brian Austin Green (David en Sensación de Vivir), Mark-Paul Gosselaar (Zack Morris en Salvados por la campana) y otras estrellas de la época como Stephen Dorff, Dana Ashbrook (Twin Peaks) o Leonardo DiCaprio.
Esas cintas han visto ahora la luz en Kid 90, un documental que ha emitido el canal Hulu, dirigido por la propia Frye y que ella misma resumió en Harper’s Bazaar: «Haber abierto la caja de Pandora de toda mi adolescencia».
Con solo ocho años, Soleil Moon Frye consiguió millones de fans e inspiró a muchos otros niños gracias a su papel protagónico en la comedia Punky Brewster. Acostumbrada a crecer rodeada de cámaras, y cuando ese programa llegó a su fin tres años y medio después, mientras continuaba actuando, optó por hacerse con su propia grabadora de vídeo para comenzar a documentar todo.
Desde ir al parque de atracciones con amigos famosos hasta conversaciones íntimas y reflexiones sobre la vida. Las grabaciones de Frye no salieron a la luz durante más de dos décadas. Pero hace cuatro años las cosas cambiaron. Frye decidió revisitarlas y ponerse en contacto con los protagonistas de sus grabaciones, para poner sus recuerdos en común.
En el documental, Frye se pregunta: «¿Son los recuerdos reales o son las historias que queremos contarnos a nosotros mismos?». Lo que descubrió mientras ponía en orden todas esas cintas, fue una sensación de divergencia frente a ese paso de la vida de adolescente a la adulta; también cómo Hollywood trató a los jóvenes de los noventa.
Por un lado, estaba viviendo un sueño: ir de fiesta con amigos famosos como Heather McComb y Mark-Paul Gosselaar, perder su virginidad con su flechazo de toda la vida (Charlie Sheen, su primera relación consentida, según expresa) y tomar setas alucinógenas en el desierto de Los Ángeles.
También, mientras experimentaba todo esto, había un lado oscuro: Frye recuerda la cirugía de reducción de pechos a la que se sometió a los 15 años después de sufrir gigantomastia y ser hipersexualizada en la pantalla, culpándose a sí misma por la violación que sufrió (cuando tenía 17 años) y sin notar el sufrimiento que experimentaban amigos como Jonathan Brandis, otro niño actor como ella que acabó ahorcándose en su casa. «No creo que haya estado viviendo una mentira todo este tiempo, pero ciertamente no creo que haya prestado atención a mi alrededor», dice en Kid 90.
La narrativa del documental sigue el viaje de Frye a través de su memoria y la de todos aquellos que aparecen en sus grabaciones. Hay algunos momentos optimistas en los que está de fiesta con amigos, incluido Leonardo DiCaprio; en los que recibe emocionantes mensajes de voz de Mark Wahlberg; experimenta el amor de juventud (con Danny Boy O’Connor, el rapero de House of Pain, o la citada relación con Charlie Sheen, que mantuvo cuando ella tenía 18 años y él 29). También la emoción que sintió al viajar a través de EE UU, una aventura que finalizó con una nueva vida en Nueva York.
“Tuve múltiples experiencias que fueron realmente dolorosas que descubrí a través de las cintas y los diarios. Todavía le estoy dando sentido”, ha contado Frye a Variety respecto a su obra y cómo ha podido sanar sus traumas gracias a trabajar con esas imágenes. En un momento del documental, Frye reproduce el audio de una conversación que tuvo con una amiga en la que pregunta si le pasó algo en un evento porque no bebió, pero se despertó en la puerta sin acordarse de nada. “Tenía un recuerdo de estar en el porche delantero y beber ginger-ale, pero ¿qué había en él realmente? Y en ese momento, no sabíamos qué era el GHB (una droga incolora e inodora)”, explica en Kid 90.
Más tarde, lee de un viejo diario sobre un encuentro sexual que comenzó de manera consensuada, pero cuando cambió de opinión, el chico no paró de inmediato. Ninguno de los hombres en estos casos está identificado.
“Solo puedo hablar con mi verdad y mi historia, que se trata de perdonar a la niña pequeña en mí que sentía vergüenza o que no podía compartir, o que sentía que tenía que enterrar todo esto, no sobre el quién o qué”, ha contado después a Variety para justificar la decisión de no dar algunos nombres. “Ha sido un proceso realmente doloroso y, sin embargo, la experiencia más catártica y hermosa de mi vida”, resume la artista.
La serie
Penelope «Punky» Brewster (interpretado por Soleil Moon Frye) es una divertida y vital niña. Su padre dejó a su madre, así que la madre de Punky la abandonó en un centro comercial de Chicago, dejándola sola con la única compañía de su fiel perro Brandon. Poco después, Punky descubre un apartamento vacío en un edificio.
La ciudad de Chicago fue el escenario donde se desarrolló la historia de esta serie
El edificio lo administra el fotógrafo Henry Warnimont (George Gaynes), un viejo viudo y gruñón. Punky se hace rápidamente amiga de Cherie Johnson (Cherie Johnson), una niña que vive en el piso de arriba con su abuela, Betty Johnson (Susie Garrett), que trabaja como enfermera en el Cook County Hospital.
Cuando Henry descubre a Punky en el apartamento vacío de enfrente, ella le cuenta su historia. La relación entre ambos crece a pesar del papeleo de los trabajadores sociales quienes finalmente se posicionan a favor de Henry.
Por orden del estado, Punky debe permanecer en Fenster Hall, un refugio para huérfanos y niños abandonados, hasta el día de la comparecencia ante el tribunal. Finalmente, el tribunal aprueba que Henry se convierta en el padre adoptivo de Punky.
Otros amigos de Punky son Allen Anderson (Casey Ellison) y la estirada Margaux (Margó) Kramer (Ami Foster). Durante su emisión en la NBC los profesores de Punky aparecían regularmente; en la primera temporada, la alegre Mrs. Morton (Dody Goodman) y en la segunda temporada, el moderno Mike Fulton (T.K. Carter) quien entabla una relación muy cercana con Punky y sus amigos.
En esta primera temporada, también aparece la madre de Margot, miembro de la alta sociedad, interpretada por Loyita Chapel, y el portero un tanto chiflado del edificio de Warnimont llamado Eddie Malvin (Eddie Deezen), que solo aparece los primeros episodios. En referencia a los decorados, el patio trasero del edificio y sobre todo la casa del árbol de Punky se convirtieron en un símbolo para muchos infantes de aquel momento.
El momento crucial que se desarrolla en la segunda temporada comienza en el episodio del 2 de febrero de 1986, el primero de las cinco partes de una misma historia. En el episodio de cinco partes «Changes» (Cambios) el estudio de fotografía del centro de la ciudad de Henry queda arrasado a causa de un incendio, y parece que Henry no será capaz de recobrarse de las repercusiones y reanuda su carreracomo fotógrafo.
Como resultado del estrés, Henry acaba hopitalizado por una úlcera sangrante. Durante este tiempo, Betty y Cherie hacen los preparativos para que Punky se quede con ellas mientras Henry se recupera. Desgraciadamente, la estabilidad de todos se ve alterada cuando aparece el trabajador social Simon P. Chillings (estrella invitada Timothy Stack), quien descubre la condición de Henry y finalmente decide lo peor – no solo encuentra a las Johnsons poco apropiadas para cuidar de Punky durante un tiempo, sino que cree que Henry es incapaz de ser su tutor legal a largo plazo, debido a su salud, edad e incierto futuro financiero. Chillings obliga a Punky a regresar a Fenster Hall.
A pesar de los esfuerzos de Punky por escapar de Fenster, un truco en el que Margot se disfraza y se hace pasar por Punky, con el apoyo del profesor Mike Fulton, Chillings acaba por situar a Punky con una nueva familia adoptiva, los adinerados Jules y Tiffany Buckworth (Robert Casper y Joan Welles).
Las cosas vuelven gradualmente a la normalidad cuando Henry se recupera tras someterse a una operación, abre un nuevo estudio en el centro comercial y vuelve a reunirse con Punky. Al final del arco narrativo, Henry adopta a Punky oficialmente.
El episodio final de la segunda temporada fue significativo por centrarse en la tragedia real del Transbordador espacial Challenger. Punky y sus amigos veían la cobertura en tiempo real del lanzamiento del transbordador en la clase de Mike Fulton, y tras la explosión, Punky se traumatiza y se quiebran sus sueños de convertirse en astronauta hasta que la visita la estrella invitada especial Buzz Aldrin. Aunque el episodio tuvo unos altos índices de audiencia, la NBC decidió, en las siguientes semanas, cancelar el show.
La tercera temporada completa (1986-87) se estrenó en formato de 5 días a la semana el 7 de diciembre de 1987. El lunes siguiente, comenzaron las reposiciones de la tercera temporada, mientras se completaban los nuevos episodios de la temporada del 1987-88.
El 27 de abril de 1988, se reanudaron los nuevos episodios de la cuarta temporada 5 días a la semana durante exactamente un mes hasta que el final de la serie vio la luz el 27 de mayo de 1988.
Durante la emisión en redifusión, la programa comenzó a madurar en más de un sentido. Aparecieron más amigos de Punky y Cherie (aunque algunos solo hicieron un puñado de apariciones invitadas) así como una mayor relevancia en la relación con Margó.
Al comienzo de la tercera temporada, Allen se traslada a Kansas con su madre como resultado del divorcio de sus padres. Con la entrada de Punky al primer ciclo de secundaria, su vestimenta multicolor junto con sus coletas dieron paso a un estilo adolescente más tradicional. Se asienta la confianza en el «Punky Power!» como fórmula de que la inteligencia, sentido común y una fuerte voluntad pueden sacarte de cualquier problema.
El estudio de fotografía de Henry en el centro comercial sigue teniendo éxito, tanto que al final de la tercera temporada recibe una oferta del magnate de Glossy, una franquicia fotográfica, de 100.000 dólares por la compra del estudio aparte del puesto de mánager de la franquicia.
Henry acepta, pero pronto descubre que su creatividad y su estilo de negocio no son apreciados por sus empleados. Henry abandona Glossy, pero decide rendirse al sueño de Punky y Cherie de poner en marcha una hamburguesería, e invierte en otra propiedad del centro comercial que termina decorado con tanto color como la habitación de Punky.
Unánimemente deciden bautizarlo como el «Punky’s Place». En la cuarta temporada muchas de las situaciones tienen lugar en el centro comercial, con los esfuerzos de Henry, Punky y sus amigos por mantener el restaurante a flote y las desventuras adolescentes del Punky’s Place.
El episodio final fue «Campanas de boda para Brandon», en el que Brandon se enamora de Brenda, una golden retriever que pertenece a uno de los vecinos de Henry y Punky. El intenso romance culmina en una ceremonia nupcial en la que asistieron otros perros del vecindario.
